Paraduras del Niño Jesús en
Los Pueblos del Sur de Mérida

Es una festividad de carácter ritual propia de la región andina venezolana, en la que se le otorga al Niño Jesús un estatus real y divino y un reconocimiento como ‘Niño Rey y Dios Próximo. Se realiza desde el 25 de diciembre hasta el 2 de febrero de cada año, día de la Virgen de la Candelaria, fecha que marca el fin de la Navidad. A la ceremonia son convidados amigos y vecinos de la familia devota, quienes se agrupan frente al pesebre donde un grupo de músicos, cantores y rezanderos conducen la celebración con cantos sagrados alusivos al Niño Dios, tonos y el rosario cantado. Se quema pólvora, se hace una procesión al Niño y se ofrece comida y bebida a los asistentes.

La Foto Historia

UBICACIÓN. Los Pueblos del Sur de Mérida están conformados por 20 aldeas situadas al sur de la Sierra Nevada, al final de la Cordillera de los Andes. Es la región más apartada del estado Mérida, en Venezuela, donde el tiempo parece haberse detenido. Archivo: DSC09963
CAMINOS. El acceso a algunos de estos pueblos se hace por caminos de tierra y/o empedrados y el empleo de animales como medios de transporte de pasajeros y de carga. La vialidad se construyó en los años 70 del siglo pasado. Esto permitió mantener el estilo de vida antiguo. Archivo: DSC09310
ACEQUIAS. San Antonio de Acequias o Las Acequias de Mucuño, fue fundado en 1847 como pueblo de doctrina. Se encuentra a 2.475 m.s.n.m. Temperatura promedio: 14º C. Allí se mantiene la tradición de las paraduras de Niño Jesús. Archivo: DSC00694
PRELUDIO. Los músicos dan la bienvenida a los invitados tocando valses, contradanzas, pasodobles, merengues y joropos andinos, con instrumentos cordófonos -cuatro, guitarra, violín - y maracas. Algunas de las músicas son de su autoría. Archivo: DSC06842
ESPACIO SAGRADO. Los músicos, cantores e invitados se reúnen en la sala de la casa, donde se encuentra el pesebre. Archivo: DSC00667
ESTATUS SAGRADO. La paradura le otorga al Niño Jesús un estatus real y divino y un reconocimiento como ‘Niño Rey y Dios Próximo’. Archivo: DSC00479
ALTAR MAYOR. Está en todas las casas del pueblo. Allí se colocan las imágenes de los santos de la familia y daguerrotipos de los ancestros. Se encuentra en el espacio sagrado de la casa. Archivo: DSC00493
PARTICIPACIÓN COMUNITARIA. familiares esperan el inicio de la paradura. Generalmente participan los miembros de la comunidad. Archivo: DSC00496
EL VIOLÍN.Manos que mezclan devoción con labores del campo. El violinista es fundamental en la música de la paradura y los rosarios cantados. Archivo: 20110115_RISZ_SanJosé_El_ Trompillo_038_VIOLINISTA
ELEMENTOS DEL RITUAL. Rezandero, cantores y músicos se preparan para iniciar el ritual. Las velas están encendidas, a los pies del pesebre yacen los cirios decorados que llevarán los padrinos del Niño Jesús y el cuaderno de versos que guiarán la ceremonia. Archivo: 20110115_RISZ_SanJosé_El Trompillo_026
ROBO Y BÚSQUEDA DEL NIÑO JESÚS. Antes de la celebración, el Niño es tomado de su pesebre por algún vecino. Los invitados, padrinos y dueño de casa en procesión, con velas y santos, buscan al Niño para llevarlo de vuelta a su pesebre y realizar la paradura. Archivo: DSC00649
BÚSQUEDA DEL NIÑO. Después de buscarlo en varias casas, el Niño es encontrado en un lugar del vecindario. Es tomado por el dueño de la casa, quien se lo entrega a los padrinos. Archivo: DSC08973
REGRESO DEL NIÑO. Los padrinos, con las velas encendidas y con San José y la Virgen María, reciben arrodillados al Niño de manos del anfitrión de la casa… “Que dicha y grandeza la de los padrinos, que llevan en brazos al hermoso niño”. Archivo: DSC08978
…para llevarlo de vuelta a su pesebre. En un mismo pesebre puede haber varios Niños Jesús, según el número de familias nucleares que conviven en la casa (hijos con sus esposas, etc.). Archivo: DSC06888
INICIO DE LA PARADURA. Los cantores con sus músicos, verdaderos sacerdotes de este ritual, inician la ceremonia. El lugar sagrado es iluminado por velas y velones. Entonan: “Adorar a Dios En primer lugar Y después al Niño Que está en el altar” Archivo: DSC00559
ASISTENTES. Los invitados participan con mucho fervor en la ceremonia, respondiendo a los rezos. Archivo: DSC00591
CUADERNO DE VERSOS. El campesino ayuda a la memoria escribiendo en cuadernos el verso que sabe, usando estas notas como una guía en el ritual. Archivo: DSC06904
EL PASEO. Al Niño se le da un paseo alrededor de la casa mientras los músicos y cantores entonan los cantos sagrados. En procesión van los padrinos, seguidos por toda la asistencia. Cada persona lleva en la mano una vela prendida, siendo mayores las velas del padrino y la madrina. “Prendan las velas Que están en el altar Reciban al Niño Llévenlo a pasear” Archivo: SAM_3526
RETORNO A LA CEREMONIA. Luego del paseo, todo el grupo regresa a la casa para continuar con la ceremonia. Archivo: SAM_3530
ADORACIÓN AL NIÑO. Al regresar del paseo, los padrinos sostienen en sus manos la cesta con el Niño, para que todos los presentes lo adoren. Archivo: DSC00548
FERVOR Y RESPETO. Besan sus piececitos y manitas para demostrar fervor y respeto, acompañados por los cantos sagrados. Las velas permanecen encendidas. Los cantores entonan: “Adoremos al Niño con gran relicario, cantémosle a María el Santo Rosario”. Archivo: DSC08985
LA PARADA DEL NIÑO. Los padrinos paran al Niño en su pesebre y los cantores entonan los Gozos al Divino Niño. “Dulce Jesús mío Mi Niño adorado Ven a nuestras almas Ven no tardes tanto” Archivo: DSC00484
BRINDIS. Después de la paradura, se hace una pausa para degustar el brindis que consiste en un pan llamado bizcochuelo y ponche. Mientras tanto, los músicos interpretan música instrumental, y se preparan para dar comienzo al rosario cantado, que es la parte más devocional. Archivo: 20110115_RISZ_SanJosé_ElTrompillo_064.
EL ROSARIO CANTADO. Es una gran obra devocional dedicada a la Virgen, compuesta por un conjunto de partes cortas, que forman una estructura musical mayor. En la paradura de Niño se puede cantar varios rosarios (Gozoso, Doloroso y Glorioso), ofrecidos a otros santos y a la Virgen María. Archivo: DSC09012
EL ROSARIO CANTADO. Es una tradición muy antigua en estos pueblos evangelizados. Alterna rezos y cantos y está reservado a los hombres: Coros a dúo y a dos voces, integrados por campesinos que cantan sin otro aprendizaje y estímulo que el de la tradición oral y la devoción. Archivo: DSC09016
BANQUETE. Al finalizar el rosario cantado, los dueños de casa ofrecen una suculenta comida a los invitados… Archivo: DSC06899
…quienes disfrutan del banquete antes de regresar a sus casas. Archivo: DSC09022
Cada año se repite el mismo ritual, que mantiene viva la tradición. Archivo: DSC00693
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La Paradura del Niño Jesús en los Pueblos del Sur de Mérida se celebra con dos repertorios musicales: Los Versos del Niño y el Rosario cantado, ambos heredados del catolicismo popular.

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